Iván拉米雷斯15岁时移民到美国. 除了家人，他谁也不认识，也不会说英语. 他在多元文化学生事务中的新角色是Avanzando指导项目的高级协调员, 他正在利用自己的个人经历和教育来提高拉丁裔学生在密苏里大学堪萨斯分校的参与度.
拉米雷斯熟悉从一种文化和国家过渡到另一种文化和国家所面临的挑战.
“我父亲一直在美国工作，甚至在我出生之前，”拉米雷斯说. “当我上高中一年级的时候，我们决定从墨西哥搬到一起，成为一个家庭.”
抵达美国后，拉米雷斯回忆自己是一个“沉默的人”.”
“我做了所有高中生都会做的事情——返校, 去看足球比赛——但我没有联网,拉米雷斯说. “由于语言和文化的障碍，我无法依附于任何东西.”
他说感觉自己好像在阴影里，人们都在盯着他.
“我和我的一小群朋友在一起，但不明白我周围发生了什么. 文化不同，语言不同，教育体系也不同.”
他的顿悟时刻
拉米雷斯的父母都在泰森食品公司工作，他觉得这也会是他的人生道路. 但一位邻居看到了他的潜力，带他去见了乌齐尔·佩西纳, UMKC教育学院助理教学教授, 他当时在中密苏里大学.
“他让我知道，社区大学对第一次上大学的学生来说是一条很好的道路.”
“我不知道社区大学是什么. 这不是我们在墨西哥有过的概念. 但他说服了我. 我去了社区大学，并与博士保持联系. Pecina. 我毕业的时候，他说，‘太好了! 现在你得回去拿学士学位了.’”
拉米雷斯在中密苏里大学(University of Central Missouri)开始了他的大学生活，一切开始步入正轨. 他确实获得了学士学位，并开始教书. 在佩西娜的不断鼓励下，他完成了硕士学位.
正是通过这种有机的体验，拉米雷斯发现了指导的价值.
“我不希望UMKC的学生像我一样挣扎. 我想做戈麦斯小姐和医生. 佩西娜帮了我. 我的首要任务是找到一种对每个学生都有效的方法, 所以他们没有必要挣扎.”
他的策略之一是强化他从导师那里学到的东西.
“我们是更大事业的一部分. 我们来这里是有目的的. 我们不是作为一个个体而存在的. 有一个集体.”
“我不希望UMKC的学生像我一样挣扎."
拉米雷斯认为，如果一个人成功了，那么集体就成功了.
“这对我来说很自然. 作为一个墨西哥裔拉丁人，当我回到墨西哥，我看到了集体. 我看到我家乡墨西哥的邻居们是如何互相照顾的.”
拉米雷斯正试图将这种联系复制给堪萨斯大学的学生.
他说:“这很有效。. “我看到我们的学生是有机的同伴导师. 他们正在互相帮助做作业. 他们互相帮助认识其他人. 很高兴看到它.”
互相帮助
阿德里亚娜·苏亚雷斯(阿德里亚娜苏亚雷斯)是工商管理专业的大二学生，主修非营利组织管理，辅修拉丁美洲和拉丁美洲研究以及社会学. 她通过堪萨斯大学学者项目来到堪萨斯大学堪萨斯分校. 她在大一时就和阿万赞多交往了.
“伊凡是大学里第一个联系我的人，”苏亚雷斯说. “进入大学, 我不知道作为一个拉丁裔的我可以参加什么样的组织，直到伊万发来邮件，介绍了一次领导力培训和他协调的阿万赞多项目.”
苏亚雷斯在高中时参加过领导力课程, 但在像阿万赞多这样的指导项目中却不是这样.
“阿万赞多为我提供了一个参与拉丁裔社区的渠道, 在那里我不仅可以更多地了解自己, 但它也教会了我作为拉丁裔社区的一员意味着什么,苏亚雷斯说。.
苏亚雷斯发现了拉米雷斯支持学生的热情, 他将他们与有效的导师配对的技能非常有帮助. 但她发现，在校园因COVID-19而关闭期间，这些特质至关重要.
“当我不知道这学期剩下的时间要待在哪里的时候, 伊万帮我找到了和我情况一样的学生可以使用的资源,她说。. 不仅如此，我的导师还检查了我，看我是否需要情感上或学业上的帮助. 这是以前从未发生过的情况，但他们尽了最大的努力来支持我.”
“阿万赞多为我提供了一个参与拉丁裔社区的渠道, 在那里我不仅可以更多地了解自己, 但它也教会了我作为拉丁裔社区的一员意味着什么.”
拉米雷斯认为，拉丁裔学生在拉丁裔社区建立师徒关系，既要保持与原籍国的联系，又要适应美国的生活，这并不意味着他们踏入了两个世界.
“这是同一个世界，”他说. “但我们的目标是找到一个人们可以做自己的地方. 一旦他们来到这里, 我们的目标是在我们的文化和个性中足够强大和安全，以便在校园里发出我们的声音.”
在过去四年中，对拉丁裔和移民人口的敌意上升带来了挑战. 拉米雷斯认为他的角色是推动拉丁美洲人向前发展, 尽管他有时觉得他们在倒退.
“我以为同化和接受的挑战会在我成年的时候得到解决. 但我们一直在倒退, 虽然我们都有成功和成就的瞬间.
在过去的四年里，作为一名专业人士，我很辛苦，学生们也很辛苦. 他们感到害怕. 只是不确定——他们的父母第二天是否会在这里, 或者他们是否能够因为他们的地位而找到工作. 这对我作为学生来说是不需要担心的, 因为我们当时没有这些挑战.
但我们的社区真的很支持. 我知道我是一个人, 但是这个项目背后有很多人支持我们的学生，他们能够在困难的时候挺身而出.”
这就是苏亚雷斯的经历.
“阿万赞多项目无疑为学生提供了成长为普通人和专业人士的机会. 它创造了建立责任感的机会, 雄心壮志, 信心, 社会技能, 还有很多重要的生活技能可以帮助学生, 像我这样的, 在UMKC提升他们的职业生涯. 毕竟，这就是“avanzando”在英语中的翻译——前进.”